第两百三十三章 陆地上与海上的战争（8）
船医给了桑德威治伯爵一瓶茴香酒，说是茴香酒，但事实上你可以把它当做一瓶麻醉药水，里面的材料包括了颠茄与鸦pian，桑德威治伯爵感到到一阵阵剧烈的痛楚，但他还只是小口地啜饮着茴香酒，现在可不是能够放下一切陷入沉睡的时候——越来越多的伤者被送到船医这里，一些人需要截肢，船医的工具大概就是直接从厨房拿出来的，锯子、刀和斧头，即便是最新鲜的血迹到了这里都会散发出一股令人作呕的污秽气味，就像是在九月的多佛放了好几天的猪肉，船医围着一条牛皮围裙，脚下丢着伤者被截下来的手或是脚，还有一些说不清道不明的东西——可能是肠子，眼珠和皮肉，反正什么都有可能从这些可怜人的身上掉落下来。 桑德威治伯爵脸色阴沉地越过这些在不断哀叫的人，匆忙的担架犹如鱼群一般地从他身边掠过，他先去了上层甲板的中后部，那里有十四门18磅的火炮，还在持续着发出怒吼，船舱里一股像是下了地狱的气味——烟雾 汗水 泪水 硫磺的味儿，不但熏得人眼睛都睁不开，就连呼吸都快成了问题，观测员、炮手和辅助人员眼睛血红，声音嘶哑，让这些凶猛的钢铁野兽能够发出吼叫是件极其耗费力气的事情，他们甚至忽略了桑德威治伯爵，看到这里，伯爵很快地从他们身边走过去，来到下层甲板，下层甲板共有十四门24磅的火炮，也就是重型火炮，只是现在他们只有十二门能够发声，另外两门已经出现了无法挽回的损伤。 但要说受到最大创伤的还是露天甲板上的艉楼，荷兰人的炮弹不但打折了伯爵先生的锁骨，桅杆，也掀开了半个艉楼，这里布置的都是轻型火炮，总共十二门，现在它们大概都已经沉入了海底——那个巨大的伤口就像是一张正在嘲笑英国人的大嘴，而这个巨人吞噬了十来个船员的性命，船医那里的伤员一大部分也是从这里来的。 “船长先生！”一个船员突然跑了过来，“什么事儿？”桑德威治伯爵问道。那个船员露出了一丝惊惶而又迷茫的神色，“船长先生，”他迟疑着气说，仿佛自己也不怎么相信，“皇家亲王号正在沉没！先生！它快不行了！” 桑德威治伯爵顿住了：“胡说！” “真的，先生，”那个船员悲哀地说：“您看啊，它正在往下沉呢！” 桑德威治伯爵猛地转过身躯，举起望远镜向着船员指出的地方看去，他看到了“皇家亲王号”，这艘承载着上百门火炮与以千计的船员的三层甲板战舰，确实正在如船员所说的在沉没——它所遭受到的集中打击比“圣詹姆斯号”更猛烈，而且不幸的是，一枚或是很多枚炮弹直接命中了他们的弹药库，犹如天崩地裂般的爆炸将这艘庞然巨物拦腰折成了两截，火焰在海面上熊熊燃烧，灰白色的船帆缓缓地浸入玻璃蓝色的海水，棕褐色的船身指向空中，桅杆好似垂死之人伸出的手臂，身着深红色军服的英国船员就像是群聚在即将融化的冰面上的企鹅那样，匆忙地跳入水中，桑德威治博伯爵一阵头昏目眩：“殿下呢？”他挣扎着问道。 幸而此时在“圣詹姆斯号”的另一侧响起了一阵欢呼，桑德威治伯爵听到了有人在高呼约克公爵的名字，他马上跑了过去，探头一看，正是约克公爵与两个随从乘坐的小船在往他们这里划了过来，桑德威治伯爵立刻指挥船员们放下小船去保护和迎接，不多时，约克公爵就抓着软梯爬了上来，他的形容虽然有些狼狈，但精神还是十分振奋，说真的，“皇家亲王号”的沉没要怪罪命运而不是他这个指挥官，毕竟在海战中，直接被击中弹药库并不是极其常见的事情。 “我可能要接过圣詹姆斯号的指挥权了。”约克公爵见到桑德威治伯爵，第一句话就是这个。 “这是我与圣詹姆斯号的荣幸。”桑德威治伯爵立刻说，约克公爵这时候也注意到了他肩膀上白色的三角巾，“你是一个勇敢的人，但既然已经受了伤，那么我就应该命令你回到你的舱房里去。” “请允许我跟随在您的身边。”桑德威治伯爵说，“至于我的伤，我只是折断了一根骨头，而且我还有一瓶茴香酒。” “好吧，”约克公爵说：“只要你觉得你还能坚持。” 约克公爵虽然是个野心勃勃之人，但他也不愧为是一个杰出的军事领袖，在他的旗舰“皇家亲王号”因为弹药库爆炸而不得不弃船之后，“圣詹姆斯号”随即就升起了他的旗帜，而英国人的舰队，虽然在荷兰人的打击下损失惨重，但他们在约克公爵的指挥下，不顾一切地冒着敌人的炮击冲击对方的阵列线——若是在陆地上，这种战斗方式无疑是用士兵的躯体来压制敌人的攻势，而在这里，就是用小型战船，运输船只以及后勤补给船只来充当主力舰船的盔甲，他的做法令得原先有近百艘船只的舰队，骤然减缩到了一半不到——其中甚至包括了“圣詹姆斯号”，约克公爵又换了一艘旗舰。 但这些沉重无比的代价是绝对值得付出的，如果荷兰舰队尽数在此，勒伊特将军完全可以将英国舰队全都压制在索尔湾，但他的麾下现在只有三分之二的舰队听从指挥，而在这种参战船只以百计算的大海战中，那三分之一的舰队留下的缺口，就算是勒伊特也没办法弥补，他指挥舰队转向，意图在北海上继续拦截英国舰队，但此时，从荷兰舰队的东南侧，响起了如同雷霆般的炮击声。 范根特忍不住“呸”了一口，他简直难以相信，那两支舰队竟然会败给那些可能连游泳都没能学会的法国人。 他实在是错怪了他的同僚们。 ———— 在很多年后，人们提起索尔湾海战的时候，就不得不提起那个异想天开的艾斯特雷斯将军，确实，在大海上，法国人甚至无法与英国人，或是葡萄牙人，又或是西班牙人相比，但这位艾斯特雷斯将军在面对气势汹汹而来的荷兰海军时——他在双方开始相互炮击之后，就命令船员们往海中倾倒了大量的生石灰，虽然不知道为什么法国人的战船上怎么会有那么多的生石灰，但这些生石灰接触到冰冷的海水，就立刻产生了化学反应，海水沸腾起来，冒出大量的水蒸气，就如之前勒伊特与约克公爵的战斗那样，在法国人与荷兰人的战船中原本就因为炮击带来的硝烟而变得一片朦胧，水蒸气的产生更是雪上加霜，而就在桅杆顶端上的瞭望员也很难穿过雾气窥见下方情况的时候，法国人就留下一小部分后勤船只与武装商船，和那些寻踪而来的荷兰人周旋，而他们的主力却从敦刻尔克海域绕向北海，正与英国人的舰队遥相呼应，令得勒伊特腹背受敌，不得不放弃原先的计划，退缩到弗里斯兰地区外岛链。 但这也只是公示在平民眼前的解释，事实上，最终还是那些停留在法国人船只上的加约拉岛的巫师们起了作用，加约拉岛是意大利巫师们选择的“里世界”之一，巫师们将它隐藏起来，长达千年来没有一个不曾获得允许的凡人察觉到它的存在，既然如此，想要将一列舰队隐藏起来，不让人发觉，巫师们也是可以做到的，这正是法国舰队之所以能够在抵达泰晤士河口之前都未曾在密探的眼中留下痕迹的原因，只是当时是夜晚，现在是白昼，所以巫师们还是借用了一下硝烟与水蒸气的掩饰，才能达成艾斯特雷斯将军所想要看到的结果。 因为勒伊特将军撤退的很快，所以虽然另外两支荷兰舰队在发现受骗后即便追了上来，但面对两国舰队的再次合并，他们也明智地选择了避让。 而让人们更惊讶的是，在这场海战中，英国人虽然损失了四艘战船（包括两艘百门火炮的三层甲板战舰），十几艘小型战船与后勤船只，荷兰方面也有两艘战船与部分武装商船的损失，但船员的伤亡并不十分严重，英国人损失了一千多人，荷兰人也只损失了数百人。 而“圣金百合旗帜”的出现，也就是在这场海战中——在战斗结束，海面上狼藉一片，被迫弃船，又没能爬上小船的船员们拼命抓住木板、雕像或是随便什么漂浮物的时候，法国人的几艘三桅船降下原先的旗帜，升起了绣着一朵金百合的旗帜，驶向了那些绝望的人，他们大声呼喊，要求所有落水的人丢弃随身携带的武器——从火枪到匕首，哪怕是一柄用来剔牙的锥子，然后放下小船，让这些人爬上小船，而后他们将牵引着小船的绳索固定在三桅船上，一路把他们拉回到索尔湾，之后看他们是受赏赐，还是被囚禁起来挨鞭子，就不是法国人需要担心的事情了。 “金百合”的标志就这样一直延续到数百年后，又从战场上蔓延到民间，最终所有的救援船都会升起“圣金百合旗”，有时候还会是镶嵌在太阳图案中的金百合，这样的船只多半来自于法国，或是法国人控股的航运公司。 不过这样的后续，可不是现在的路易十四能够知道的，他现在在纳尔登。 纳尔登距离阿姆斯特丹已经很近了，近到在地图上只有一根手指那么长，而它确实如勒伊特所说的，是一座有着坚实城墙与众多堡垒的自由城市，只是勒伊特将军只看到了厚重的石墙，却没能看到脆弱的人心，作为自由城市，这里的市民们个个都很有责任感——我是说，对个人自由与个人利益的责任感，他们在法国人已经夺取了咫尺之遥的比塞姆时还在争论不休，而在法国军队叩门的时候，做出投降的决定倒很快。 不得不说，若是可能，路易也不想因为战争而摧毁这座小城，无他，它太美了，从上方俯瞰，这座城市就像是一支盛开的金鱼草花，唇形花冠，上方裂开两瓣，下方是三瓣——那是向着中间与四方伸出来的堡垒，而在多角堡垒之外是宽阔的护城河，宽阔到什么地步呢，整座城市就像是浮在湖面上的一座小岛，而在护城河间居然还有堤坝桥梁可供马车行走。 “这是个多美的地方啊。”菲利普说：“我希望今后我能带着我的妻子和女儿来这里暂居一段时间，什么也不考虑，去森林打打猎，去湖上划划船。” 菲利普所说的是纳尔登的名字由来，这里有座纳尔登森林，面对着一片浩瀚的湖泊，湖泊的名字是艾瑟尔，遍生芦苇，走动起来十分笨拙的鸬鹚与优雅残暴的天鹅在这里都很常见，黄昏时分的余晖投映在湖面上的时候，艾瑟尔湖就如同琥珀湖或是黄金湖。 也许正是因为这里太美好了，所以这里的市民才会如此软弱，路易在心里想，看来任何时候，心性坚韧的人都只能诞生在痛苦与贫瘠里——不，或许还有野心，他看向菲利普，笑了笑：“利奥波德一世终于开始行动了吗？” “再不行动的话，”菲利普毫不在意地说：“奥地利人就只能看着我们吞下整个荷兰了。” 但路易的速度实在是太快了，他的军队犹如切开凝固脂肪的餐刀那样近似于毫无阻碍地长驱直入，无论是蒂雷纳子爵，还是卢森堡公爵，又或是孔代亲王，三路出征的军队都不曾如他们的敌人所期望的那样，因为意外、阴谋或是荷兰人顽强的抵抗而停滞在某个地方，从路易十四宣战到纳尔登沦陷，只用了三个月不到的时间，而利奥波德一世的盟友们，是否召集起了足够多的军队还未可知呢——但他们必须行动起来了……西班牙、奥地利、丹麦-挪威，还有勃兰登堡，瑞士……他们必须遏制法兰西的扩张，就像是猎人面对已经尝过了人类血肉的狮子…… 尝过人类血肉的狮子会就此将人类当做猎物，而从战争中尝到胜利的甜蜜滋味的法国国王也不会轻易停下征伐的脚步。