第一百九十六章 顶罪
姚能没想到，事情竟然会如此顺利。 才到应天府，就找到了军粮案的关键人物，而且对方还非常配合，连过堂都省了，便开始交代实情。 他欠了欠身子，追问道：“你说是你换的军粮，究竟是怎么办到的？” 薛进答：“我们应天分舵，跟穆家老号合作多年，一直负责承运他们的粮货，双方相处的不错。今年穆家小姐主持生意之后，他们的买卖越做越大，南来北往的贸易也比往日多了几倍。尤其是穆家成为兵部的官商后，货物运输动辄就是上百条漕船，令我们也赚了不少银子。为此，帮主还特意赞许嘉奖，准备年底让我升任三河帮的副帮主。可是，帮里其他几个大分舵的把头，也同样觊觎副帮主的位置，我若想盖过他们，就必须拿出更大的功绩，以便堵住那些人的嘴。可是漕运的生意，走的是个量，磨的是个时间功夫，到年底之前，光凭运货这点收益，实在没法服众。于是，我一时利欲熏心，便动起了歪脑筋，在为穆家运输军粮的途中，偷偷把货物掉了包，打算另行转卖，多换些花头。” “咦？照这么说来，此事是你自己的主意？”姚能感到有些意外，问道：“没有旁人主使？” 薛进摇摇头：“大人，这种偷鸡摸狗的勾当，小的怎么会让别人知晓？都是我鬼迷心窍，为了当上副帮主，才干出这种伤天害理的事来，还连累穆家的老主顾，险些被杀头。” 姚能听他这么说，疑惑的望向赵亮，一时间没有讲话。赵亮心里明白姚大人的意思，开口道：“薛进，你知不知道，倒换军粮，可是要处以极刑的。” “小人明白，小人坑害大军，连累他人，甘愿伏法。”薛进声泪俱下，语气却颇为坚定。 赵亮思索片刻，继续问他：“既然如此，那么你偷的军粮现在何处？” 薛进略微犹豫了一下，回答：“我已经分批转卖了。” “卖了？钱呢？” “钱……钱就藏在小人家中。” 姚能突然反应过来，问道：“多少贯？” 薛进闻言不禁愣住：“啊？” “本官是问你总共卖了多少贯钱？”姚能语气不善，紧紧逼问薛进。 “额……大概，大概有三四千贯吧，哦不，是六七千贯”薛进支支吾吾的回答道：“具体数目小人记不太清了。” “胡扯！”姚能怒道：“这批军粮总共两万两千石上等的江南稻米，按照现在的市价最少能卖到一石七百文，合计价值一万五千多贯。你就算是贱卖，也不止区区这点钱！” 赵亮接着道：“这样大宗的粮食交易，能在如此短的时间里完成，想必不会是零售吧？所以，你都卖给谁了？说出那买家的姓名来历。” 前后两个问题，顿时令薛进当场语塞，一时间不知该如何作答。姚能怒目圆睁，顺手就去摸惊堂木，突然意识到这里并非大堂，也没有趁手的物件，于是随便抓起个茶碗重重拍到桌子上，喝道：“大胆狂徒！居然敢信口胡诌，欺瞒本官，莫非想尝尝大刑的滋味？来人！” 赵亮赶忙拦住姚能，低声道：“大哥，别激动，这里也没有水火棍。”他冲提刑司的几个官吏摆摆手，示意他们不用着急上前动手，转而对薛进道：“老实说，是谁让你认罪，独自把事扛下来的。” “没，没有谁呀，”薛进委屈道：“的的确确是小人干的，与旁人无关。” 赵亮静静凝视他片刻，点了点头，自言自语道：“哦，又是那个上官雪明，还有韩先志、韩先庆兄弟。” 薛进闻言大吃一惊，急道：“侯爷，您说的我不……” “他们什么时候跟你会面的？”赵亮不待他开口狡辩，继续提问，眨眼功夫，又笑道：“哦，昨晚见的呀，难怪你的手下说你出门办事了。你们在哪儿会面啊？……哦，韩先庆小妾芸娘的宅院，嗯，挺好。喝酒了吗？……喝啦，喝的还是二十年的女儿红。哎，不错啊，都死到临头了，还有心情把酒言欢。” 这几句话一说出口，险些没把薛进当场吓死，他惊疑不定的呆望着赵亮，完全弄不明白，这位临安侯怎会对昨晚的事情知晓得如此详尽。 姚能和苹果，以及其他提刑司的官吏们也不清楚到底发生了什么，只有李二白两眼放光，显然是已经猜出原委：我的老天爷啊，赵亮仙长刚才用得是昏暗派的无上神功——窥心摄魂大法啊！ 师尊戟阳真人也懂得此术，只是他老人家还没来得及传授给我，便驾鹤仙去，弄得我这个当代掌门居然失传了本派绝技。不过，这回可算是有救啦！ 赵亮察觉到李二白的神色异常，便偷空儿也探了探这家伙的心思，转瞬就明白过来，大有深意的冲二白点了点头。 李二白见状，知道仙长已经探明了自己的内心，并且同意传授他窥心大法，顿时喜出望外，连连暗叫：熄灯道祖保佑，熄灯道祖保佑。 这边李二白正在兀自开心，那边的薛进却已经处于崩溃的边缘，他万万没有想到，一切都被临安侯看透了。 昨日，陈尧叟陈大人的幕僚——上官先生来到应天，在芸娘的小院紧急召见自己，一同在场的还有忠武军节度使韩先志和他的堂弟韩先庆。忠武军原本奉命向北开拔，增援宋辽前线，但是出了军粮案一事，导致大军粮草短缺，所以枢密院改了计划，令他们继续留在驻地待命。 上官雪明一见薛进便开门见山，直言朝中两派争斗，小王爷哄骗皇帝，要到了重审军粮案的机会。这样一来，之前的种种秘密就有可能完全暴露。所以他替陈大人前来传话，希望薛进能勇挑重担，扛起一切责任。 一开始，薛进对上官雪明这个无理要求，可以说是一万个不情愿。当初，他也是被节度使韩先志威逼利诱，才答应帮着韩先庆偷偷在半路调换穆家军粮的。 事成之后，自己得了一千贯的好处，寻思着穆家只是普通生意人，即便被活活冤枉坑死，也绝对翻不起什么大浪来。 可眼下案情居然有了意想不到的反转，这帮畜生扛不住八千岁的威力，又打起鬼主意，拿他薛进当替罪羊，真是岂有此理。 眼见薛舵主不愿意配合，上官雪明撂下狠话：乖乖扛罪，无非死他一个，妻儿老小不会被株连；但是倘若不干，那么忠武军自然有办法杀他满门，甚至三河帮也一并连根拔起。韩先志当即表态，就算死也要先拉他薛进垫背。 薛进一看这个架势，知道对方绝不是说说而已，顿时开始认真盘算起来。 说句实话，自打头一天出来混江湖，他就没把生死看在眼里。刀头舔血的帮会，从来都是富贵险中求，怕死还出来混什么，不如回家老婆孩子热炕头，过过安生的小日子算了。 所以，让薛进顶罪赴死，他并不害怕，就算没有眼前这档子事，迟早有一天也可能要替帮主或其他兄弟扛别的案子。薛进最在意的，其实还是一家老小，只要他们平安无事，其余一切都好说。 韩先庆毕竟是买卖人，他看出薛进有点答应的意思，赶紧又补了一个条件：只要老薛你肯挑这个担子，昌隆商号愿意再拿出五千贯，作为安家费抚恤薛家妻儿。 通常，人们都习惯用“家财万贯”这个词来形容富有，所以五千贯着实不是个小数目了。 薛进冒着天大的风险偷换粮草，发笔横财也不过一千贯而已，倘若自己死了，能给老婆孩子留下几千贯的遗产，也算是不错的结局。 于是，三河帮应天分舵的舵主薛进，再一次屈服于对方的威逼利诱，同意把军粮案的罪责统统扛在自己肩上。 然而眼下的局面，却大大出乎了薛进的预料。 临安侯赵亮仿佛是能看透自己的心思一样，居然把昨晚发生的隐秘之事一语道破，登时令他方寸大乱。不过，军粮案关系到薛进一家人的生死，再怎么被对方识破，他也只有强撑到底：“侯爷刚才说的话，小人一句也听不懂。偷换军粮只有我这个漕运头子能够办到，也只有我一个人拿了主意，与旁人完全无关。侯爷、姚大人、二白道长，还有诸位，此案我既已认下，便等于给穆家洗脱了冤屈，对朝廷也能有所交代，你们为何还要苦苦相逼呢？难道非要我攀扯什么人，好达到你们的目的才行吗？” 这句诛心之语，显然是上官雪明教他的，为的就是反将赵亮等人一军，把单纯的查案变成好似朝堂内斗一般。 果不其然，这句话对姚能的影响很大，他不愿众手下受到薛进的误导，于是转而对赵亮道：“侯爷，我看今天也问不出什么了，不如咱们勘察其他证据后，再正式审问他。” 赵亮点点头：“行吧，就听姚大人的。” 姚能吩咐手下：“来人，将薛进暂时看管起来，明日一早押送应天府衙。” 等薛进被提刑司的差役押走，一直藏在隔壁房间的郑卢雅现身出来，说道：“诸位大人，薛进是在撒谎！” 姚能微微颔首：“我们也都看出来了。倘若真如侯爷刚才所说，薛进昨天见了上官雪明等人，那么很有可能，他受到了陈尧叟一方的胁迫，打算独自出头顶罪。哦，对了，侯爷是如何知晓上官雪明和薛进会面的呢？” 赵亮老脸一红，含含混混的说道：“其实我也不知道，只是试着诈那家伙一下，没想到还真的蒙中了。”他不敢在郑卢雅面前聊太多这个话题，连忙扯到别处：“姚大人，您看咱们接下来该怎么办呢？” 姚能略作沉吟，说道：“要想撬开薛进的嘴，我们还得设法找到其他方面的证据，铁证如山，才能让这厮放弃扛罪的念头，乖乖道出实情。同时，陈尧叟一伙人胁迫薛进，筹码也无非两种，一是他的家人，或者是什么不能见光的丑事。倘若咱们把这些筹码夺到手中，那么薛进也应该会转变。” 赵亮摇摇头：“如果上官雪明和韩先志真的用薛进妻儿做威胁，恐怕现在早已把人都掳走了，一时间很难找到。” 李二白闻言说道：“师叔，这件事弟子可以试试。韩先志也好，上官雪明也罢，他们把薛进的老婆孩子软禁起来，总归会留下一些蛛丝马迹，弟子发动江湖朋友，或许有机会能把人救回来。” 姚能大喜：“说的是啊。二白道长在武林中极有威望，他一出马，说不定真有奇效呢。” ：。：