第347章 倦鸟知还（二）

    远行归来，早有婢子拿了锦垫上前，沈瑞与沈珏上前，给两位长辈见了礼，随即又同玉姐平礼相见。

    倒是四哥，半年前还最爱粘着沈瑞，如今却是忘了人，只拉着玉姐的手不动地方，黑黝黝的大眼睛好奇地看着沈瑞、沈珏。

    沈瑞躬身，一把将四哥捞在怀里，掂了掂道：“四哥又重了，有二十斤了吧……”

    四哥也不怕生，搂着沈瑞的脖颈，奶声奶气道：“你是二哥么……”

    沈珏在旁，摸了四哥的头一把：“小没良心的，枉二哥与我一路惦记你，带了好些玩具给你……才几个月功夫，连二哥、三哥都忘了……”

    四哥有些不好意思，将脑袋搭在沈瑞脖子上，撅着小屁股对着沈珏。

    沈瑞侧开身来，露出后边沈环，道：“母亲，三婶，这是宗房渔大叔家环哥……今年渔大叔上京交白粮，孩儿同三弟这一路上都是渔大叔照应着……”说到这里，又对沈环道：“环哥，我们太太你是见过的，另一位是三婶……”

    沈环上前，对着锦垫跪了下去：“侄儿见过大伯娘，见过三婶子……”

    徐氏忙叫人扶起，满脸慈爱道：“我还记得你，那年不过这般高，尽跟在珏哥身边来着，如今竟是这般高了……”

    沈环起身，带了羞涩，道：“大伯娘倒还是三年前模样……”

    徐氏看了眼沈瑞道：“环哥看着倒是与你们兄弟年岁仿佛，他与你妹妹两个谁大些？”

    沈瑞道：“环哥与玉姐同庚，不过生在年头里，倒是比玉姐大几个月……”

    徐氏点点头，指了指玉姐与四哥对沈环道：“这是你大妹妹，这是你三叔家四哥……”

    沈环忙行了平辈之礼，玉姐避开，又行福礼。

    沈沧平日在衙门，并不在家里，没见到不奇怪；可是也没见三老爷出来，沈瑞不由担心，开口相问道：“母亲，怎么不见三叔？”

    徐氏道：“你三叔不知你们今儿回来，与朋友有约，出去吃茶去了……”

    虽说骨肉离别数月，一肚子话要问，不过眼见几个少年风尘仆仆模样，徐氏便道：“你们先去梳洗，用些点心，好生歇一歇，等晚上咱们再说话……”说到这里，看着沈瑞道：“方才叫人收拾了客院，让环哥先歇下，等你族叔过几日忙完了差事，也叫人接家里来住几日……都是至亲骨肉，常来常往方好……”

    沈瑞应了。

    沈珏见沈环行动之间还带了拘谨，笑道：“今儿先让环哥随侄儿去松柏院，等过几日族叔到了再让他们爷俩在一处……”

    徐氏点头道：“那感情好，环哥年岁小，又是头一回来京里，你们做哥哥的正是当多照应些……”

    三人从正房出来，沈环长呼了口气出来，周身倒是轻松许多。

    沈珏好笑道：“这回不怕了？”

    沈环点点头道：“上次见沧大伯娘不苟言笑，叫人望而生畏；这回见了，却是亲切多了，加上有瑞二哥与三哥在，还有甚好怕的？”

    沈珏道：“这样想来就好。五房瑛大哥、九房理六哥都在京中，等歇两日，就带你走亲戚去……”

    说话的功夫，出了正院，沈珏带了沈环去了西北松柏院，沈瑞则是回了九如居。

    柳芽与春梅得了消息，早就收拾好热水，在这边等着。

    见到沈瑞，两婢亦是止不住欢喜。

    沈瑞道：“长福可是将东西送来了？”

    柳芽笑着点头道：“送来了，二哥也真是的，千里迢迢带这些作甚？柳成不懂事，您还纵着他……”

    柳成是柳芽同父异母的弟弟，是柳芽继母之子。柳芽小时受继母磋磨，多得这幼弟维护。等到后来到了沈瑞身边，求的唯一恩典就是弟弟读书的事。沈瑞孝满后，就收了柳成做伴读，不过后来到京中，在二老爷南下议嗣子时，沈瑞就托二老爷将柳成又带回松江。

    这次沈瑞回乡奔丧，柳成得了消息，也过来拜见了，还给柳芽带了几包松江土产。

    沈瑞南下时，柳芽曾将一包银子托沈瑞带给柳成，以供柳成读书所用。虽说是隔母姐弟，不过这姐弟两个倒是真心实意对对方好。

    “那五十两银子，柳成只肯收二十两，剩下三十两死活不收，说要叫你留着做嫁妆使……”沈瑞擦了一把脸，道：“他在学里成绩不错，再过几年，说不得就能捞个童生……”

    再进一步，却是说不好了。

    谁让松江府百姓富庶，士绅子弟多，寒门子弟想要通过科举晋身可不是一朝一夕的事。

    柳成又是个懂事的，为了家中生计，早年就肯入铺子做小伙计，如今又怎么能安心不事生产、一心读书？

    柳芽这两年长了见识，知晓科举不易，连打小就读书的沈珏都有落第的时候，何况寻常百姓人家子弟？她不再觉得自己阿弟定能鲤鱼跃龙门，即便送钱回去，也只是想要让弟弟少些负担，眼见提及自己终身，到底是大姑娘，不免羞臊，红着脸道：“真是的，哪里就轮得着他操心这个了……”

    春梅在旁，只跟着嗤嗤地笑。

    沈瑞换了家常衣裳，梳洗完毕，才觉得身上干净多了。

    听了柳芽的话，他道：“你也十八了，转年就十九，还想做老姑娘不成？有你冬喜姐姐为例，我这边最多留你到二十，是想要嫁到府里还是想要外聘，你且想去……就是想要回松江嫁人，我也给你预备一副体面嫁妆……”

    柳芽满脸通红，再也站不住，口中道：“二哥这是嫌婢子呢，什么外头里面的婢子才不嫁……”说罢，一扭身挑了帘子出去。

    眼见她腿脚迟缓，沈瑞叹了一口气，对春燕道：“府里的管事妈妈，可还有人打听你柳芽姐姐……”

    自从去年冬喜指给长寿，就有好几家旁敲侧击打听柳芽。后来见九如居没添新人，不像要继续放人的意思，才渐渐熄了声。

    柳芽虽腿脚有些毛病，可走的慢并不显。谁都晓得，沈瑞是未来家主，娶了他身边的大丫鬟，就抱上了沈瑞大腿。

    春燕摇头道：“倒是没人上这边打听，不过前儿去长寿嫂子家‘洗三’，倒是听说有人去跟长寿嫂子打听来着……”

    长寿嫂子不是旁人，正是从九如居出去嫁人的冬喜。

    沈瑞扬眉，道：“是男孩还是女儿？”

    “是个大胖闺女，落地就六斤六两，乳名就叫了小六……”春燕脆生生道。

    沈瑞听了，却是吓了一跳。这个时候可没有破腹产，婴儿大了，产关可是难过。幸好母女平安，真是叫人后怕。

    这边主婢正说着闲话，就见柳芽又挑了帘子进来：“二哥，长寿来了……”

    沈瑞便道：“叫他进来说话……”

    柳芽又转身领了长寿进来，才与春燕退下去收拾沈瑞行李去了。

    眼见着长寿合不拢嘴的模样，沈瑞好笑道：“做爹就那么欢喜？”

    长寿“嘿嘿”两声道：“等二奶奶进门添了小少爷二哥就晓得了，小奶娃可好玩了，看着就可人疼，小人如今是有女万事足，再无他求……”

    沈瑞打量他两眼道：“瞧你这出息样！不过看着倒是稳重些了，也不枉我特意留你在京……”

    长寿比沈瑞大三岁，今年不过十八岁，比冬喜小三岁。加上他面嫩，原来看着倒是比冬喜小不少，如今倒是一下子成熟起来。

    长寿讪笑两声道：“为了这个，小六她娘可没少埋怨小的。说长福是京里长大的，头一回去南边肯定不习惯，怪罪小人不该‘因私废公’，唠叨了好几日……”

    沈瑞轻哼一声道：“这就嫌唠叨了不成？”

    长寿忙摆手道：“哪能啊……”

    沈瑞让他坐了，问起这几个月京中消息。

    “各处都好，只老爷重阳节后病了一遭，养了旬月，将十月才好。杨学士府那边，中秋节时是三老爷亲自送的节礼，杨家大哥过来回的礼。侍郎府那边，听说大爷在老家那边身子渐好，老爷想要召大爷来京里……重阳节前杨家表少爷来时，曾提起高文虎受了伤，他得了消息，要去探望。二哥不在，小人就自作主张，收拾了一份补品请杨家表少爷代送过去了……”长寿一条条地说着，最后道：“前几日老爷休沐，乔家三老爷亲自过来送帖子，他们家大姐已经出孝，好像就是这月底要下定……”

    长寿将这几个月的消息汇总，一一说了一遍。

    这几年秋冬换季时节，大老爷都要病上两遭，沈瑞除了跟着担心也无可奈何。大老爷夫妇之所以这般看重杨家这门姻亲，也未尝没有因大老爷身体不好的缘故。王守仁那边，出京一年半，当初在刑部搅起的那趟浑水也沉寂的差不多。

    倒是高文虎，好好的怎么受伤了？

    杨家表少爷，说的就是常来尚书府的杨仲言。高文虎怎么伤的？杨仲言从何处得的消息？

    沈瑞皱眉道：“这几个月没有没有寿哥消息？”

    长寿摇头道：“小人倒是不曾听闻……”

    沈瑞心中有些诧异，高文虎不会是跟在寿哥身边受了池鱼之殃吧？

    鱼龙白服，寿哥在宫外遇险了不成？

    想到这里，沈瑞带了几分肃穆道：“这两月京中可有什么大新闻？”

    长寿想了想道：“中秋节后，皇上又赐给寿宁侯与建昌侯良田算不算新闻？”

    “这几年年年都有恩赏，确实不新鲜，其他的呢？”沈瑞道。

    长寿道：“对了，这两个月最大的事件就是太子病了，九月底那一阵子京里好几处道观寺庙都得了皇家供奉，为太子祈福！”

    沈瑞心中惊涛骇浪，道：“这是市井传言，还是得了准信？”

    长寿道：“当是准信，为了这个，今年千秋节都免了朝贺……”

    沈瑞脑子里有些乱，信息不足，他不知太子的“病”与高文虎的“伤”有没有干系？若是有干系，那就是大事件了。

    “九月里京城可有什么戒严、搜城之举？或是听说哪里出动了锦衣卫？”沈瑞想了想，道。

    长寿想了想，摇头道：“不曾听闻有戒严、搜城之举，锦衣卫的消息倒是有一条，听说九月中旬一处锦衣卫不知死活，抄到寿宁侯府的姻亲家去了……大家都等着寿宁侯发威，民间还打赌那边的千户定要掉了乌纱，不想过后却是不了了之……”

    沈瑞沉吟着，九月初高文虎受伤，九月中旬锦衣卫抄寿宁侯府姻亲，随后太子“抱恙”，这其中到底有什么联系？

    不过长寿即便耳聪目明，能打听到的也不过是府里消息与市井流言，朝堂与宫里的详尽消息，就得问大老爷与杨廷和。

    *

    松柏院里，上房。

    沈环随着沈珏梳洗了，身上换了沈珏的薄棉衣。他从松江来时，新冬衣尚来不及缝制，带的是去年棉衣，袖口已经有些紧了。况且京城外头虽冷，屋子里却因地龙的缘故温暖如春，并不需要穿太厚的棉衣，只出去的时候氅衣厚些就行。

    现下虽说不早不晚，还不到饭食，不过徐氏还是打发人送了小食过来。

    两碗鸡汤馄饨，几个爽口小菜，沈环吃的热乎乎的，身上开始乏了起来，不由双眼皮开始打架。

    不过他想起一件事，惊得一激灵，站了起来，道：“不是说二伯母现在也在京么？咱们还没过去请安，这太失礼了！”

    沈珏摆摆手道：“赶紧坐吧……二太太身子不好，在庄子上休养，并不在京中……”

    沈环闻言一愣，满脸纠结，欲言又止。

    要是真病着，不是更应该在京里调理？这挪到庄子上去，这“病”也就不是病了。在松江时也听过类似的消息，谁家太太、谁叫奶奶身体不好庄子上休养云云，都是一种变相发配，难道京里二房这边也是？

    那身为二房嗣子的沈珏，身为会不会变得很尴尬？

    沈珏轻哼道：“作甚鬼样子？小小年纪，哪里就那么多好奇？”

    看着沈珏不想说这个，沈环忙岔开话，道：“陆三哥与我爹那边也不知几日能交完差事，瑞二哥不是请陆三哥过几日家来么？瑞二哥还说要去探望洪善法师，那是不是过几日就要往寺里去……”

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    (本章完)