第336章 山高水长（一）

    松江府，沈家坊，四房内宅。

    一青衫小婢站在门口，满脸为难道：“大哥，老安人正歇着……”

    上了年岁的人觉轻，张老安人每天寅正（凌晨四点）就醒了，到了中午精神就不足，总要小憩半个时辰到一个时辰。

    沈瑞已经定了归期，明早就要乘船返京。别的地方还罢，四房长辈这里却需要道别。

    今日来的“巧”，正好是张老安人午歇时。

    沈瑾听了小婢的话，转过头来对沈瑞道：“瑞二弟……”

    “不好扰了老安人休息，就在外头磕几个头吧……”沈瑞痛快道。

    不仅沈瑾为张老安人提心吊胆，他自己也不耐烦应付张老安人，上次是凭着张老安人没留意迅速地遁了，这次告别要是被抓住，少不得又是一番啰嗦。

    因此，在沈瑾“无意”说了张老安人的作息习惯后，沈瑞就掐着点上门来道别。

    即便无人盯着，沈瑞还是毫不含糊地在张老安人的院子里跪下叩首。不管他心里对张老安人作何想，该做的还是要做，这就是“孝道”，孝道有亏，德行就有瑕疵，为人轻鄙。

    沈瑾看着沈瑞，面上带了几分不舍。

    兄弟小聚数日，明朝又面临别离。

    沈瑞叩完首，站起身来，就与沈瑾回到前院来。

    沈瑾想到长随万宁，犹豫了一下：“让万宁随瑞二弟回京，会不会太麻烦瑞二弟？”

    沈瑞摇头道：“麻烦什么？顺路而已……”

    虽说对于沈瑞来说，即便沈瑾不打发长随跟着上京，他直接在京城帮沈瑾或赁或租或买一处宅院都是举手之劳，不过他并未开口往自己身上揽。

    沈瑾即便中了举，进京备考也不是一日两日的事，况且还有郑氏之事，沈瑞不愿搀和太多。真要那样的话，他自己嫌麻烦不说，二房长辈知道心里也会不舒坦。

    沈瑾还是郑重道：“如此就多谢二弟了……”

    除了四房，宗房那边沈瑞也要去一趟。

    三年前徐氏回松江省亲时，曾在宗房留了一笔银钱，为的是在松江置产。如今田产早已经置下，由宗房大老爷使人代为管理，相关田契早已送到京中，沈瑞今日过去，除了与宗房诸位告别，还要去清点一笔银钱，是庄田这几年的受益。

    因这个缘故，沈瑞就没有在四房继续逗留，反正今晚还要见面，族兄弟们今晚会来五房为沈全、沈瑞等人践行，沈瑾自然也在其中。

    沈珏昨天就被沈珺接回宗房过中秋去了，原本也要连同沈瑞一起接的，被沈瑞婉拒了。

    除了沈珏之外，沈瑞对宗房其他人都不怎么熟，自然是愿意留在五房过节。

    宗房有孝，过节冷清，便也没有勉强沈瑞。

    沈瑞过来宗房时，正好沈珏在书房与宗房大老爷说话。

    “那边二太太到底是个什么情形？”只有父子二人，没有外人在，宗房大老爷便直言道。

    沈珹得知的消息，就是二房二太太身体不好，回京奔丧后就开始卧病，今年还挪到庄子上休养去了。

    要说这其中没有猫腻，宗房大老爷才不相信。可乔氏毕竟是沈珏嗣母，真要有不好，宗房大老爷怕影响到沈珏身上，才主动相问。

    换做旁人相问，沈珏自是晓得“家丑不可外扬”，会隐下此事，可是亲爹问，他犹豫了一下，便道：“二太太买通人要给四哥下药做局，想要用三老爷刑克亲人为名抱养四哥……”

    至于罚他雪地里下跪之事，沈珏不愿宗房大老爷担心，就略过没提。

    即便如此，宗房大老爷依旧是黑了脸：“抱养四哥？有了你这个嗣子还不知足，那算什么？”

    “四哥生辰是珞大哥祭日，听说四哥长相与珞大哥幼年时肖似……二太太有此心结，也不是一日两日……当初南下时，便想要半路回京，为的就是舍不得刚落地的四哥……”沈珏道。

    沈珏对乔氏并无多少怨恨，反而心里有些可怜她。

    要是沈珞还在，乔氏也不至于几成癫狂。归根到底，还是丧子之痛影响太深，失了心智，越来越糊涂。

    宗房大老爷却是对乔氏毫无好感，皱眉道：“不贤妇人，不甚清明，同二房大太太还真是天壤之别……他那娘家兄弟也是糊涂人，竟要沈琰做女婿，这不是给你添麻烦么？以后亲戚往来，到底是走动，还是不走动？”

    即便以前宗房大老爷对于沈琰兄弟并无厌恶，可如今站在沈珏立场，自然希望那兄弟两个离二房敬而远之。

    “老爷勿要担心这个，如今沈琰兄弟两个就在京中，前几个月我还随着瑞二哥过去见过他们兄弟……瞧着大伯父意思，不同那兄弟两个亲近，可也没有禁瑞二哥与我同他们往来。”沈珏道。

    宗房大老爷闻言，颇为意外：“那年二房大太太态度可是决绝的很，怎么又改了主意？”

    沈珏不以为然道：“难道还要赶尽杀绝不成？说到底也不干他们兄弟两个的事。”

    宗房大老爷还是觉得有些古怪，可一时也猜不到缘由。

    想起另外一事，宗房大老爷迟疑道：“你二哥办了糊涂事，我已经罚了他，珏哥可是恼了？”

    沈珏挑了挑嘴角，带了讥讽道：“我恼不恼算什么，老爷还是想着怎么与瑞哥解释吧……”

    宗房大老爷叹气道：“子不教、父之过，等瑞哥过来，我亲自与瑞哥赔罪。”

    沈珏皱眉道：“二哥已经是将三十的人，既是敢打发人悄悄去客院翻箱子，就不敢有点担当来道歉？老爷能护他一次两次，还能护他一辈子不成？”

    宗房大老爷面上带了几分颓废：“当年瞧着你大哥为人方正，你二哥机灵通透，如今这才几年功夫，怎么就都走了样？要是早知你两个哥哥如此，我无论如何都不会将你出继出去……”

    沈珹的性子自以为是，人情淡薄；沈珺又聪明的过了，只盯着利益好处，这两人都不是做族长的性子。

    身为族长，就要公正豁达，才能调和族亲关系，否则谁会信服？各房头都是出了五房的关系，沈氏一族本就松松散散，得不到各房信服的族长，维系不了宗族关系，沈家早晚要分宗。

    反倒是沈珏，看似傲慢任性，实际上是个最重情分心软的孩子。

    沈珏没有接宗房大老爷的话，这些马后炮全无意义，真要自己开口说想要归宗，第一个跳出来反对的就是宗房大老爷。

    想到这里，沈珏低头苦笑。

    说起来他从松江去京城不过三年功夫，竟像是过了半辈子那么长久。如今回到宗房，不仅他自己不自在，就是宗房其他人也不自在。

    宗房大太太见了他，除了勉强的笑，似乎没有第二个表情。沈珺殷切中带了打量，沈珹则是严肃中带了几分挑剔，两个嫂子客客气气的不像是对家人。

    父子两人相对无语，书房里一片缄默，气氛压抑。

    门口小厮的声音，打破了这份压抑：“老爷，瑞少爷来了……”

    宗房大老爷忙道：“快请进来……”

    沈珏在旁，已经站起身来。

    宗房大老爷见状，心里破不是滋味。要是沈瑞比沈珏年长几岁，那他也就不说什么了，偏生这兄弟两个只差一日，沈瑞就占了堂兄的名分，且沈珏也是真心实意地敬重沈瑞。

    沈瑞的脸色有些难看。

    他并不是喜怒形于色的性子，如此摆在脸上，也是表达他对宗房的不满。

    即便这几****去了五房小住，可大行李还是在宗房客房这边。方才过来后，他先去客房，不想却听闻客院下人上午不懂规矩闯客房的事。他带来的行李箱中，有一只装了金银的，是三百两金子，一百两银子，是带在身边以备不时之需。这个箱子，本是锁着的，被撬开了。

    虽说宗房这边后来找到手脚不干净的下人，将金银都追回来，可这事情也太恶心人。

    眼见沈瑞恼了，沈珏就有些讪讪。

    沈瑞虽不在，他这两日却是在的，却让人摸进屋子翻箱倒柜，实在是太废材了。

    沈瑞瞥了沈珏一眼，便望向宗房大老爷。

    宗房大老爷面上带了几分不自在道：“瑞哥过来了……”

    沈瑞正色道：“海大伯莫要说什么下人手脚不干净的话，不告而取为盗，谁会做这样的事，谁有胆子这般行事，海大伯心中有数。我只想问，当如何罚？”

    宗房大老爷长吁了口气：“依照家法，当打三十板子……瑞哥放心，一下也没有少……”

    沈珺的野心与狂妄也不是一日两日形成的，可宗房如今只剩下两个儿子，沈珹又是在仕途，不能常在松江，宗房大老爷夫妇跟前只有沈珺一个，自然是一日比一日倚重。

    要非如此沈珺敢如此放肆，坐出这样的事来。

    这般唯利是图，倒是真像了贺家那边人的秉性。

    沈瑞倒是有些同情宗房大老爷了。

    可是真要让沈珺这样利益熏心的人继任族人，谁晓得会给沈氏一族惹出什么麻烦。

    沈瑞想了想道：“海大伯名下虽只有两子，孙辈却繁茂……小栋哥一辈也到了谈婚论嫁的年纪，海大伯何不择两个孙辈留在身边尽孝……”

    宗房大老爷闻言，心下一动，捻着胡须，沉默半响，最后点点头：“瑞哥说得有道理……”

    沈珹虽为宗子，却为官身，无暇顾及族务，宗房大老爷原本想要将族人一职交给沈珺手中，如今又瞧出次子的不妥。

    眼见孙辈相继长大，从小长房孙辈中择一人好生教导，接手族中庶务，以后越过沈珹这一辈直接继任族长，也是一个好法子……

    (本章完)