第16章：雪山狼踪
霍尔顿和海拉尔，在这个以“胆大”和“猥琐”著称的团队里，混的如鱼得水——简直就像老鼠掉进了米缸。 乔安虽然不大与战友们交往，但是他强大的施法能力，依旧赢得了全体官兵的尊重。 唯有奥黛丽的处境有些尴尬。 她完全理解侦察连的战术风格，也知道在这种孤军深入的游击战里，只有不择手段才能最大限度杀伤敌人，保全自身。 她也不认为对雪怪采用“纵火”、“放毒”和“打黑枪”之类手段有什么不妥，雪怪屠杀人类的时候，比这些手段更为残忍。 但是她身为一名“圣武士”，处在这个行事作风与自身骑士信条格格不入的团队里，尽管嘴上不说什么，心情难免有些纠结，总觉得很难融入这个集体。 乔安看到奥黛丽郁郁寡欢的样子，不难猜出她的心事。 作为一个天生不合群的人，乔安在“不合群”的问题上有着过于丰富的经验，以至于所有人都把他的不合群当成了“默认设定”，如果他哪天表现得热情开朗一些，大家反而会担心他犯了病，脑子烧糊涂了。 对于奥黛丽的心情，乔安完全可以理解，并且给他提供了一些基于个人经验的建议。 “没有人要求你也像海拉尔和霍尔顿那样融入连队，更没有人要求你在雪怪背后放冷枪。” “除了这些不喜欢的事，你还可以在自己擅长的领域为团队做贡献。” “比如骑上天马在空中巡逻，寻找那些隐藏在雪山深处的怪物巢穴，这些侦查工作，比起直接参与战斗更有价值。” 乔安这话没有丝毫夸张的成分。 出征一周以来，斯通连队之所以能够连战连捷，伤亡轻微，除了灵活多变不拘一格的战术，还有一大因素就是细致入微的空中侦察。 每次发动袭击，乔安总是提前利用“飞行”、“隐形”和“鹰眼术”对怪物巢穴进行周密的侦查，为连队提供详实的情报，作为制定奇袭方案的基础。 奥黛丽当然知道空中侦察的价值，更高兴有机会在这个至关重要的岗位上帮乔安分担压力，就欣然接受他的建议，向斯通上尉提出协助乔安进行空中侦察的请求。 斯通上尉当然不会拒绝她的请求。 在奥黛丽之前，这项空中侦察的工作主要由乔安和霍尔顿来承担——乔安可以变成鹰人，霍尔顿则拥有一双收放自如的龙翼。 事实上，霍尔顿并不喜欢孤零零的长时间在空中飞行，相比之下，他更愿意跟战友们混在一起聊天吹牛，插科打诨。 奥黛丽取代了弟弟的岗位，对他们姐弟二人而言都算是得偿所愿。 七月十日，黄昏。 一只约顿海姆鹰人展开宽大的双翼，正在覆盖着皑皑积雪的崇山峻岭上空翱翔。 这时，鹰人脑海中突然传来公主殿下略显兴奋的精神波动。 “乔安！快来我这边！刚刚发现了一件稀奇事！” 执行空中侦察任务之前，乔安施法与奥黛丽建立起了“次级心灵连线”，随时可以进行精神沟通。 此刻听见她的呼唤，乔安连忙调转方向，振翅朝她所在的空域飞了过去。 飞出大约20里，乔安看到展开洁白双翼悬浮在大雪山上空的天马“拉法叶”。 奥黛丽趴在天马背上，睁大一双蓝宝石般美丽的眼眸，紧盯下方沟壑纵横的雪山谷地，显得非常专注。 乔安靠近天马，向奥黛丽发出一道心灵讯息，告诉她自己已经赶来了。 奥黛丽回头冲他露出笑容，而后朝下方指了指。 “瞧，山谷中有一大群狼！” “狼群有什么稀奇的？”乔安纳闷地问。 在獠牙山区最常见的野兽非狼莫属，它们在当地食物链上的位置仅仅高于食草动物，相比雪怪，狼群对人类定居点的威胁要小得多，似乎不值得奥黛丽大惊小怪。 “这可不是普通的狼，你自己看一下就知道了。”奥黛丽一脸正色地说。 乔安知道奥黛丽向来沉着稳重，引起她警觉的狼群，必定有不同寻常之处，就怀着好奇，朝她指出的方向望下去，果然看见一大群毛色漆黑的野兽，围拢在一座山谷入口附近，时而发出躁动的咆哮。 在这群黑狼对面的谷口，聚集着一群白毛雪怪，也不甘示弱的捶胸怒吼，仿佛要压过对面狼嚎的气势。 山谷深处，还有更多雪怪受到惊动，正三五成群的飞奔过来看热闹。 这场面的确是很古怪。 狼固然也算是一种猛兽，但是与雪怪相比就不算什么了，以往只有被雪怪猎杀的份儿，今天怎么竟敢组团闯进雪怪的地盘，还大模大样的堵住雪怪巢穴的大门，这是谁给它们的勇气？ 更不可思议的是，聚居在山谷中的雪怪数量不下五十头，与堵门的狼群规模差距不大。 通常情况下，一只雪怪吊打三条恶狼毫无压力。 按照这个战力换算比例，雪怪们直接冲出巢穴灭了狼群不就完了，为何只是对峙怒吼，“干打雷不下雨”，似乎很忌惮那群黑狼似的？ “乔安，你注意到没有，这些黑狼的体型，几乎与雪怪一般大！” 奥黛丽适时作出的提示，使乔安恍然醒悟，自己刚才犯了先入为主的错误。 地面上的黑色狼群，从千尺高空望下去显得很渺小，与寻常狼群相比，看不出什么区别。 但是只要拿对面的雪怪作为参照物，就会发现这些黑狼体型全都大得惊人，从头到尾至少九尺长，肩高不下六尺。 如此高大强壮的野兽，就算与狮子猛虎相比也不逊色，难怪对面雪怪心存忌惮，被狼群堵住家门也不敢轻易出击！ “乔安，我从未见过长得比马还大的狼，你认得出这种怪异黑狼的来头吗？”奥黛丽问。 “我没有见过这种野兽，但是我听说过獠牙山区的确存在这样一种比寻常野狼更为庞大凶残的怪兽，当初我在石柱镇旅居期间，也曾见过这种野兽的毛皮和头骨标本，当地人称它们为‘恐狼’。”