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序章

    一关横贯无双地,三脉龙游万里天。

    东宁关,百年来中原与北狄战事最为胶着的关隘,却有着天下第一的雅集:寒亭雅集。

    只是这个天下第一,在民间却几乎无人知晓。

    寒亭。

    东宁关最好的酒楼是必胜居,必胜居最好的雅间是寒亭。

    因为寒亭在半山。

    “中原大旱,黄河决堤,陕南地动,……大夏皇帝驾崩,老天爷竟然搞出这么大的阵仗……啧啧啧,不愧是真龙天子啊……”

    一个长髯儒衫中年男子浅笑,摇摆羽扇的姿势洒脱过了头儿,有点轻浮。

    接着,他又轻浮地瞟了倚在月洞窗边拎着银壶小酌的青衫男子一眼。

    青衫男子恍若无闻。

    “不过,这阵仗,真的是因为大夏皇帝驾崩,还是因为别的?”长髯男子眼角的余光紧紧锁在青衫男子身上。

    另一个声音闷闷响起:“不是因为大夏皇帝驾崩,而是因为西齐继后刚生了六皇子。”

    角落里一个抱着酒坛子啃烧鸡的邋遢汉子,麻布兽皮,小腿上还裹着靰鞡草。低头直眼看着自己手里的烧鸡,就似乎刚才的话不是他说的一般。

    “你一个北狄人,你懂什么?”长髯男子的眼中闪过杀意。

    “哎,说起西齐皇后生孩子,这可真是件大喜事。齐帝高兴得快疯了,不仅大赦天下,还破天荒地去问咱们大夏朝廷,要不要在边境增开几个榷场!哎,我可听说了,这回大宗的茶、酒、盐,额度可都放宽了不少!我打算掺一脚,你们呢?”

    最舒服的躺椅被一个两手扶着肚子、浑身上下挂满了黄金制造的各种饰品的金灿灿的胖子占据。

    这胖子不仅说话的态度大大咧咧,嗓门还不小。

    在场的人里却没有一个对着他显露出鄙夷的神情。

    “这件事算我一份!”长髯男子忙笑道。

    邋遢汉子往旁边吐了一块鸡骨头:“你又不缺钱。”

    “这世上没人会嫌自己钱多。也算我一份。”青衫客终于转过了脸来,淡淡地发话。

    “钱老板,这件事,这一次,你不要做。”

    听见这句话,几个人不约而同地抬起眼来,看向上首。

    高高盘踞在首席的,是一个眉眼间温润如玉的年轻人——唇上刚刚有了一层细细的绒毛,头上还没有着冠。

    长髯男子最先眯起眼来:“这是寒亭的意思,还是大族的意思?”

    年轻人黑袍的宽袖振开,温文一笑:“这是我个人的意思。”

    长髯男子和青衫客下意识地对视了一眼,又都装作不在意一般别开了脸。

    金灿灿的钱老板拧着眉琢磨了一会儿,怀疑地看向年轻人:“寒公子的意思,是怕撑死我?”

    年轻人弯唇笑笑,没有解释。

    邋遢汉子大快朵颐的嘴蓦然一停,寻思片刻,烧鸡酒坛都扔下,双手在身上擦擦,脸色肃然地站了起来,冲着年轻人抱拳,深深弯腰:“多谢寒公子提醒,我们这个冬天不会过来。”

    “这件事,你即便能劝服你们狼主,只怕也劝不住北狄王。也只是我的猜测。不要用力过猛,不要宣扬寒亭。”

    年轻人仍旧温文。

    邋遢汉子却恭恭敬敬地再度弯腰下去:“寒公子放心,我们哈奇族人答应了的事,一定会做到。”

    “今次雅集,西齐竟无人敢接我的帖子。这件事有点儿意思。驸马可知,这是什么意思?”年轻人的目光转向长髯男子。

    可是长髯男子却只是捻须摇头,垂眸饮酒。

    “不知道吗?那这件事,可就,更有意思了……”

    年轻人推开眼前的古鼎酒樽,缓缓地站了起来,踱到西南角的窗前,出神地看向——西齐的方向,沉默不语。

    群山苍莽,初冬第一场雪,便在此时,毫无征兆地落了下来。

    轻盈的沙沙声不一刻便密集起来。

    即便烧着旺旺的炭盆,众人也开始感觉到了丝丝寒意。

    屋里一时之间,竟然没有一个人开口说话。

    就在这个房间靠山的一侧,墙壁和山体仅能容纳一个人侧身而立的地方,一个花白胡子的老者,和一个十来岁的小童,却正在静静地,偷听。

    老者眉心紧锁。

    小童凤眼微眯。

    过了许久,屋里的年轻人回了神,微笑着转过身来:“前日我才得了一份星图,极是震撼。今日拿来,与诸君共赏。”

    “说到星图,”长髯男子再次抢过了话头,转向青衫客,“三个月前我得到了一个惊天的消息。说是,你们家在御花园的湖心岛上,囚禁了一位公主?说是那位公主从降生,钦天监就说她是妖星降世,必将倾覆天下?”

    “无稽之谈。”青衫客极快地反驳了一句。

    “一个月前,这位公主落水,昏迷不醒。然后,大夏皇帝驾崩。接着,便是天降异象。”

    长髯男子脸上笑得吊儿郎当,眼中却格外凝重,“贵国钦天监的监正是闻名天下的星算师,若他坚持说这位公主会令天下大乱,那么还请贵国尽快处置此事。”

    “公主落水,不过是小孩子一时贪玩。第二天就醒过来了。”青衫客皱了皱眉,从窗边拎着酒壶走到曲水边随意坐倒,“都是见多识广的人,秘闻也看了几万件,不要听信这种谣言,无趣得很。”

    眼角余光扫到长髯男子还想再开口时,青衫客的声音多了一丝冰冷疏离,“何况,我不代表大夏朝廷,你也不代表越国国君。咱们只是坐坐,喝喝酒,聊聊天,谈些风月闲话!”

    说到最后,屋里的人轻声笑着纷纷点头。

    有些事不能问,有些事不会答。

    这是寒亭雅集的规矩。

    正在此刻,忽然外头扑棱棱信鸽振翅的声音响起。

    听墙根的老者连忙把小童往怀里再搂紧一些,以至于小童有些鄙夷地斜了他一眼。

    有人擒了信鸽,疾步进了屋里。

    稍停。

    年轻人哑然失笑:“这样的小事……”

    他随手将纸条收起。

    长髯男子有些信不及地看着他:“能到了寒公子手中的消息,怎么会是小事?”

    年轻人重新坐下,提起温壶,往双耳盏里仔细地斟了酒,再顺水轻轻地推出去,抬起头来,含笑道:“是传错了地方。镇北都督府一个下属家里,宠妾灭妻引起了庶妹想要烧死嫡姐……”

    屋里众人哈哈笑着摆手摇头,表示不信。

    年轻人无奈地将纸条递给长髯男子:“驸马请自看……”

    “哦,军器所弓坊主事余府……烧死仆下两名,余大娘子昏迷不醒……哈哈哈哈哈哈,竟然真是……小得不能再小的一件事了……”

    窗下的老者听到这里,脸色却阴沉了下去。

    “这样放屁的‘小事’……乖徒儿,为师的要管上一管……”

    小童仰起头来看他,黑亮如星的眼中露出一丝笑意,用力地点了点头。