第二百三十节：独木难支

    亨利一行陷入了很是现实的困境。

    自获取青田家一行支持并结伴同行以来，他们已经很少有这种像在里加尔当佣兵时的体验——得益于青田家的财大气粗，一路上他们的物资补给基本上是缺啥买啥。虽说生活水平因为一系列原因仍旧有所下降，但总的来说是保个温饱毫无问题。

    但眼下因为局势的变化，这种一直以来相对稳定的补给条件却被轻易地掐断了。

    青田家一行是藩地出身，哪怕青田家主倾向于新京因而他们接受的教育更加标准，比起大部分藩地武士口音更轻一点，到了宛州地带也依然是一开口就暴露。

    而巫女和鬼族战士们又因为过于引人瞩目的问题也是较少露面比较好，里加尔一行与夷人少女同理。

    剩下的能出面的也就只有坚爷、樱和绫，但后两位都有贵族血统也相当醒目。坚爷一介药夫身份上或许低调，但如此低微的身份却一口气购入几十人份一月左右的口粮，反而会因为其不合理性而惹来诸多瞩目。

    问题变得很难办。

    从旅途之初他们从未担忧过这样的问题，但眼下却不得不面对。

    得益于统一的领土与相应制度，月之国在整体上各种物资的监管都要比里加尔许多国家都出色。

    这其中生活必备物资的管理虽说不至于精细到每家每户，但大宗商品的贸易总是逃不过有关人士的眼光的。

    在此之前青田家一行只须要摆出游历贵族的身份，说明是为家眷和随从们购买粮草，便可以轻易在城镇之类的地区得到补给。有时甚至还能从官营的粮铺以十分优惠的价格获得大宗补给。

    但如今世道已经产生了变化，藩地出身的他们随意亮出身份极有可能会整队人被逮捕拷问。甚至出现在大城市都有风险，因而只能采取分散去更不引人瞩目的乡村地区，通过小宗多笔物资购入的方式来满足所需。

    然而解决问题的速度仍旧跟不上新问题的产生。

    鬼族战士们的苏醒为一行人提供了宝贵的战斗力，可是这些体格庞大的战士所需的口粮也是武士们的5倍有余。尽管入秋之后他们设法在野外获取了一些猎物，但通过狩猎饱腹一来需要消耗时间二来供应相对不稳定。

    口粮迅速消耗，而赶在这个节骨眼上宛州又产生了变故。本地的武士和农民之间产生的矛盾彻底导致了农田的大批荒废，物以稀为贵，缺乏供应直接导致了一时间粮食的价格翻了十几倍有余。

    而且对于他们一行人而言更加致命的是，因为战乱和联络手段的缺乏，他们甚至不清楚谁手里还有存粮可以售卖。

    已知宛州戒严并且农民暴动和武士产生冲突的当下，为了购买粮草而前往领地内各个领省多方面试探的风险相当高。

    实际上就连今天来到这个村子他们都是做好了冒险的准备的，这是一个地图上都没有名号但规模尚可的村庄，源自巫女们的秘密地图记忆。在仔细筛选过后他们认为这是有可能有办法提供一行人所需物资的最小规模村庄，再大一点的话可能就会有贵族巡逻，而再小一点的话产粮可能不大够。

    但这一把赌输了。

    农民们的死固然值得惋惜，但他们可没有一一为这些死者安葬的余裕或者义务。

    自身难保，两难境地。选择从山道转向来到这座村庄消耗了两天份的口粮，余下的补给哪怕是省吃俭用也只能支撑一周不到。而去往下一个州的路途哪怕在没有戒严无需绕道的情况下也还需要两周半，如今这样的局面路途只会更长。

    物资是完全不够的，去大一点的城市试探运气也是一种赌博——理论上有巫女、鬼族和博士在的这支队伍从构成上就能自证清白，可之前与宛州武士的遭遇证明了这只是‘理论上’。

    这是极为讽刺的一幕。

    就连武士们自身——不，或许正因为他们作为武士深知这个国家的许多问题，他们才对当下局面中同行们的表现一清二楚。

    ——武士们的执行权太大了。

    新月洲对于武士们唯一的要求就是向自己侍奉的华族以及新京皇族献上忠诚，只要不违背这两点那么他们做什么事情大部分时候都会被睁一只眼闭一只眼略过。只要忠诚，那么哪怕你和别家的武士产生了冲突，也‘没什么大不了的’。

    武勇到位，对上级忠诚，只要这样他就是合格的武士。这样的风气导致他们定罪往往只凭一己之见，“无礼讨”这种针对平民的做法只是被法律给正当化了，实际上武士之中存在的欺凌与歧视也相当常见。

    直辖州武士看不起藩地武士；上士看不起乡士；乡士看不起足轻。鄙视链再三人成众，佐以特权，没有出现霸道欺凌歧视行为，那这些人一个两个大约都纯洁得能直接作为白色教会的圣人被供奉。

    但他们皆是凡人，而凡人会犯错。

    会一而再再而三地犯错。

    他们不能指望去往大城市遭遇到的宛州武士就会和之前遇到的那批有区别，就像你不能指望一个一向欺行霸市的人忽然就老实巴交。能当你面说另一位好友坏话的人，也必定会在另一位好友的面说你的坏话，人唯独在坏的方面上总是表里如一。

    ——总而言之，哪怕州牧等高级华族还会看局面行事以保住自己的仕途，这些基层的执行者却有极大的可能性会仅凭偏见和其它各种个人情感，便作出不公正的决断。

    所以去更大的城镇尝试获取补给，就是把一行人的性命全都赌在那素未谋面的可能遭遇的贵族身上。

    “有生以来，竟第一次对于平民之所想，如此感同身受。”即便亨利没有细细解析也能够明白处境，鸣海叹了口气如是说道。

    缺乏了新月洲各地粮草的支持，他们光是满足继续前进这个条件就已经如此困难。

    口粮尚且还余下一周，返回到山路又是两天的路程。

    可他们也只有这条路能走。

    本来舒适的日子，如今反倒是比里加尔的佣兵都还要难过了——我们的洛安少女如是想着。

    冒险者文化极其兴盛的里加尔遍地都是补给商人还有旅馆，因为旅人常见，也就自然会有想要赚他们钱的人出现。食品、药水、修补工具；武器维护、护甲维护。冒险者需要很多东西，而只要有需求，就有生意可做。

    但新月洲没有冒险者。

    没有佣兵，甚至旅人都鲜少。

    以农业为主的这个国度对于人口的流动异常敏感，因为这直接关系到劳动力和粮草需求。大部分的农民都被限制在自己的土地上，顶破天出个城。

    真正谈得上有在旅行的也就只有游历的贵族，但贵族的补给充足通常都是在大城市之间进行移动，补给直接在官营的或者大型的店铺当中进行。

    这其中几乎没有小商贩的存在空间。

    新月洲的行脚商人大多数都是贩卖药膏、手工制品的。售卖食品的摊位虽有，却一般只有在逢年过节有祭典的时候才会扎堆出现。

    像里加尔那样专门为了佣兵团之类批量购入物资而诞生的支援商人们，在这个国家因为缺乏基础支撑，从来就没有诞生过。

    人总是等到失去了才意识到有些事不是理所当然的，原本从未忧心过补给问题的洛安少女，直到这一刻忽然才意识到：遍地可以找到相关商店的里加尔，对于旅人对于冒险者而言是有多么地可贵。

    攥着钱买不到东西，非要买也可以，但可能会把命给搭上。

    是赌一把去大城镇冒着被抓捕的风险继续尝试购买物资呢，还是用不足的物资深入山林，再随机应变试图从中获取额外的补给。

    他们最终选择了后者。

    队伍中终归是有合格的猎人存在的，加之以虽然缺乏狩猎经验但却身强力壮的鬼族。在此之前他们也已经有过成功的狩猎。在不清楚宛州华族会如何对待自己一行人的情况下，逐渐掌权的小少爷最终还是决定相信自己的伙伴。

    而这一次他们赌对了。

    从被焚毁的宛州村落空手而归的路上，于山林之中他们遇见了在里加尔也广泛存在同类的生物——顽强的野猪。

    动辄上百千克的这些什么都吃的杂食动物看样子和他们目的地一致——大概率是想下山去祸害农田的，而成群结队地奔跑者的它们在瞧见一行人的时候，大抵是当成了过去那些保卫自家农田的软弱农民，毫不犹豫地啼叫冲锋了过来。

    但过去只会哇哇大叫着躲开的对手，这一次却毫不避让。

    肌肉发达的野猪冲锋起来等闲的猎人都只敢慌忙避开，但他们这支队伍当中却有能用蛮力将比野猪都更大的蛮牛停下的鬼族存在。

    “是肉！”两眼放光的照月一声令下，鬼族们抬起手中的大棒冲了上去。

    野猪引以为傲的厚实脑壳像脆弱的鸡蛋壳一样被砸碎，它们本应声势惊人的冲锋被更强大的蛮力直接停了下来。遭受精准而又强大攻击的猪群一瞬间就停了下来，而亨利和璐璐上前略做检查又看了一下周遭环境，让鬼族一行先把它们提起，得转到一个更为隐秘的地方。

    接下来的处理画面让武士和巫女之类较少见着此类画面的人迅速地变得脸色铁青，就连鬼族们实际上也不适应这样的场景——之前她们捕猎得到的猎物也尽是里加尔一行与夷人少女进行处置的。

    屠宰牲畜的行业在许多“文明”国家被列为低贱的行当，尤其是和生物内脏接触的行为被认为是极其肮脏的。

    但眼下却没有任何自诩高贵的人胆敢站出来指指点点。

    因为所有人都明白，这是可贵的粮食。

    3大5小的这个野猪群被鬼族精准地一击毙命，而转移到了林间空地之后，亨利一如既往暴殄天物地用克莱默尔随意地砍了几棵小树，又把它们弄成比人略高的t型捆绑固定，之后把竖的一端插在地上，用横端倒吊着野猪的后腿把它整个提拉了起来。

    “拿木盆来。”贤者回头这样说着，而已经做过了几次的足轻们也迅速地拿出了血迹斑斑的木盆放在野猪的下方，之后站在一旁观摩和等待指示。

    兼当完伐木斧的克莱默尔这下又变成了菜刀。修长的大剑剑刃杀敌制胜和切开猪的脖颈放血一样好用，鲜血哗啦啦地流向下方的木盆，而站在远处见到这一幕巫女当中有许多人脸色更加泛白，但终归还是忍住了。

    身经百战的她们理应适应了血腥的景象，但屠宰牲畜终归和杀死敌人有所区分——尤其是贤者的手法还快速又精准。

    他换成小刀刺进了野猪的下腹末端，一刀直接向着胸腔划下之后，散发着整齐的热腾腾内脏滑落了出来。因为没有损坏内脏的缘故也没有十分明显的臭味，仅有铁锈一般浓郁的血腥味。

    一旁待命的足轻们在璐璐的指挥下生火准备先把猪头和容易腐坏的内脏给处理掉，如今口粮极为缺乏，他们就连内脏下水这种东西也得努力下咽。

    装满后木盆换了一个，血仍在流，而内脏清理干净之后剩余的部分亨利也并没有略过，在他的指挥下米拉跟着一起用小刀在猪的四蹄划了一圈，之后又竖着从切口处向着腹部切了连贯的一刀。

    从开口处用小刀略微切开一些脂肪以后，就如同把和人纸窗上旧的窗纸慢慢剥下来一样，他们将这些野猪身上的外皮也整张给剥了下来。

    野猪的皮不论在里加尔还是在新月洲都是一种重要的物资，带毛的野猪皮用作刀鞘外套或者皮包盖子可以有效防水，青田家的武士们也知晓这种材料，只是他们在此之前从未见过它是如何获得的。

    取下来的皮趁尚且柔软又被挂在了框架上进行伸展，不懂得精细操作的愣头青咖莱瓦被分配了一个相当肮脏却又适合他的工作——把野猪皮内侧还粘着的脂肪小心地刮下来。

    这些东西也不能舍弃，虽然因为加工过程的缘故相对肮脏一些不能食用，但它们还能用来熬煮作为装备保养的油脂或者照明器具。甚至坚爷那边也要求预留一些，随着天气逐渐变冷他们需要为冬天做好准备，而猪油是一种相当不错的治疗皮肤开裂的药材。

    娴熟的手法和知晓自己该干嘛的成员让这一切消耗的时间十分短暂，而睡着野猪逐渐地失去了动物的外形，和人上流成员们的脸色也不再那么铁青，他们相对靠近了一些，注意力也越来越被贤者飞舞的刀花和娴熟的手法所吸引。

    取下了的内脏被清洗干净后加入重口味的调料烹饪，尽管这一切都让习惯吃淡口的足轻们眉头紧皱，但里加尔一行的传教士们倒是久违地表现出了兴致满满的模样——同样如此的还有鬼族，尽管同属新月洲种族，鬼族的饮食却因其庞大体格而理所当然地更多倾向于肉食。

    挽起袖子的贤者把手伸进了野猪的胸腔用刀子切下来一整块白花花的脂肪，这是大型动物常见的内脏旁边的脂肪，里加尔人称为板油。这是上等的食用油，对于能够适应动物油气味的人来说芳香四溢。

    璐璐满怀欣喜几乎是连跑带跳地接过了板油靠近去锅那边切割，并且催促着足轻们再腾几个陶罐出来到时候装猪油膏。

    而在处理完这一切以后血也终于放干净让野猪肉不再带有浓重的血腥味，亨利把几条猪腿分了下来，之后又把肋骨分解成了数个小块。

    他们用天然的材料搭建起了一个临时的熏架，又在火堆那边移了一些火种过来点燃。之后被分割好的肉类挂载在上面。

    已经深入山林一天有余的路程，冉冉升起的炊烟相对来说还算安全。加上处理完这一切已经临近夜晚，虽然仍有风险，但为了能让宝贵的猎物更耐储备，这也是必须的。

    烟熏烤干的野猪肉能储存更长的时间，只需要守夜人注意让火不灭，一晚上的基础熏制也已经足以。

    而不易保存的猪头和内脏部分，则构成了相对来说算是丰盛，却让和人们个个眉头紧皱的一顿肉食大餐。

    几家欢喜几家愁，里加尔一行大快朵颐的同时，和人们却犹犹豫豫不怎么下筷。

    尽管他们是夹在新京和藩地之间的一块独木一座孤岛。

    内部也终归还是复杂的人员构成。