第502章 纽兰军队的反击
战斗持续到了傍晚。 下午，卫军派了一架舰载机过来，告诉白止战，他已经安排侦察机扩大在东边与西边的搜寻范围，仍然没发现纽兰舰队，所以认定纽兰舰队并没有在这附近，暂时不需要担心遭到突然袭击。 为此，在下午3点过后，白止战下令对中转岛发动了第四波攻击。 四次集中轰炸，第二十一特混舰队用仅损失22架舰载机的微小代价，彻底摧毁了中转岛上的机场与码头。 按照周涌涛的说法，接下来只需要封锁中转岛，等待火力支援舰队到达就行了。 至于登陆中转岛的行动，跟第二十一特混舰队没多大的关系。 当然，封锁中转岛，不是一件容易的事情。 关键就是，已经有情报提到，纽兰海军在过去几天里面，在中转岛东面的几座小岛上部署了航空兵与快艇。 在只出动一支特混舰队的情况下，不可能同时攻击几座岛屿。 这样一来，纽兰海军就能在夜间，利用部署在东边小岛的快艇与飞机，向中转岛运送部队与物资。 舰载航空兵在夜间没有作战能力，无法对付在海面上飞驰的快艇，也无法拦截在超低空飞行的巡逻机。 至于派战舰封锁中转岛，暂时还不在白止战的考虑范围之内。 原因也很简单，这不在计划之中！ 要说的话，没遇到纽兰舰队，甚至没有发现纽兰舰队存在的迹象，让白止战感到非常的意外。 吃晚饭的时候，白止战着重说了此事。 虽然很是担忧，但是就连白止战都不得不承认，不管纽兰舰队在哪里，都得继续按计划行动。 战斗进行得如此的顺利，根本没有调整作战计划的理由。 就算白止战很担忧，也只能提高警惕，加强搜索与巡逻，并且让第二十二特混舰队继续保持隐蔽状态。 其实，第二十二特混舰队是关键所在。 用周涌涛的话来说，经过白天的战斗之后，纽兰海军肯定能够判断出，袭击中转岛的是一支特混舰队，由2艘航母搭载的舰载机，而这很有可能成为纽兰海军不派舰队前来参战的关键理由。 既然如此，那就按照计划攻打中转岛好了。 反正，只需要一支特混舰队就能完成登陆前的准备工作。 对此，白止战没有反对。 只是，作战行动没有想象的那么顺利。 当天晚上，一架PBY出现在第二十一特混舰队附近，只是没有发现实施严格灯火管制的战舰。 到了次日上午，大概在9点左右，一架B-17逼近第二十一特混舰队，不过在100多千米之外被战斗机拦截了下来。 大概4个小时之后，纽兰陆航的轰炸机群杀到。 全都是四发重型轰炸机，分为了3个机群，总共超过100架。 从到达的时间判断，这些轰炸机是来自群岛东边的岛屿，而且重型轰炸机不存在作战半径不足的问题。 有一些远程战斗机护航，不过数量并不多。 前出的远洋巡洋舰及时发现轰炸机群，也及时呼叫了防空战斗机。 战斗在下午1点30分左右打响，在2点过后结束。 第二十一特混舰队出动了40多架防空战斗机，成功拦截了敌机，并击落了27架轰炸机与10多架护航战斗机。 关键就是，即便到最后，也没一架纽兰轰炸机飞到第二十一特混舰队上空。 能够成功拦截来袭敌机，除了防空战斗机数量众多，飞行员作战勇猛，前出的远洋巡洋舰也居功至伟。 整场战斗，都由远洋巡洋舰进行指挥。 在2艘远洋巡洋舰调度与指挥下，防空战斗机的战斗力发挥到了极限，没让一架敌机突破外围防空圈。 这场战斗，充分证明了指挥的重要性，让帝国海军摸到了防空作战的门道。 也就是在这场战斗之后，“防空警戒舰”成为了特混舰队的标配。 只是，主要由配备对空搜索雷达的轻巡洋舰来承担防空警戒任务，远洋巡洋舰反到没有获得青睐。 原因无二：帝国海军建造了一百多艘轻巡洋舰，总得利用起来吧。 要说的话，也就是损失稍微大了一点，有11架“哮天”被击落，此外还有7架因为损伤严重而报废。 必须得说，重型轰炸机的自卫火力绝不是吹出来的！ 对此，帝国海军也早有了解。 在大陆战场上，帝国陆军战略航空兵的重型轰炸机，就经常在没有战斗机掩护的情况下执行轰炸任务。 通常只需要组成密集的编队，轰炸机就能够用自卫火力相互掩护。 对付密集编队的重型轰炸机群也没什么好战术，需要的只是更多的战斗机，更快的速度与更猛的火力。 也就是在这场战斗当中，帝国海军的舰载战斗机第一次用火箭弹击落了重型轰炸机。 至于所遭受的损失，第二十一特混舰队是早有准备。 2艘大型航母都带了足够多的备用机，大部分是战斗机，而且就是以分解状态挂在机库里面。 只需几个小时，就能够组装起来。 这场战斗，产生的最大影响，其实是打乱了第二十一特混舰队的节奏，或者说破坏了下午的轰炸行动。 按原先的安排，下午要重点轰炸中转岛的水上飞机码头。 原因也很简单，昨晚逼近第二十一特混舰队的那架PBY就来自中转岛，至少返航的时候飞回了中转岛。 此外就是，在上午的轰炸中，执行甄别任务的侦察机还发现，纽兰军队已经设法修复了一段跑道，而且在努力修复码头，似乎准备把中转岛当跳板，在夜间出动鱼雷艇对第二十一特混舰队发起攻击。 要说的话，纽兰海军的鱼雷艇必须依靠中转岛，才能攻击位于中转岛西北方向上的第二十一特混舰队。 不止因为鱼雷快艇航程有限，还跟出击距离与出击时间有关。 说得直接一点，这些航速超过40节的鱼雷艇要在夜间发起突击，就必须把突击距离缩短到650千米以内。 只要超过这个距离，那就肯定无法在夜间杀到。 最好能缩短到500千米以内，留下两个小时来战斗。 至于返航，显然不在考虑范围内。 在纽兰海军中，鱼雷艇是消耗性质的武器，没人指望这些只有几十吨的快艇能够在激烈的战斗中幸存下来。 能够在被击沉之前发起攻击，或者说把搭载的鱼雷发射出去，就已经是胜利了！ 关键就是，在夜间的战斗中，速度快、吨位小的鱼雷艇具有很强的隐蔽性，往往能够出其不意的发起攻击。 要说的话，鱼雷艇的威胁跟潜艇相当。