173、牧蛇人（2）
希望与救赎之主的教义是“忍受现在种种不幸和痛苦，未来必有希望降临，在神的光辉中得到救赎”，第一先知的宗旨是推翻地精暴政，重新在大陆上建立以人类为主导的新政权，不过在工程师看来两者并没有太多区别，无非是后者被政府归为邪教需要剿灭而已。 毕竟，在这个属于地精和工程学的时代，仅剩的那点法师和魔法根本不足为虑，而信仰又无法转化成力量，只要愿意服从统治，人类崇拜什么不过是微不足道的小事。 所以，在简单的思考后，工程师同意了盖里的要求，那对他来说轻而易举，他有个朋友就是负责这方面的，一个电话的事情。 不过他也提出要求：“在唤醒巴格尔前，不介意我观摩一下吧。” 在工程师得到的信息中，盖里并未掌握水元素派系以外的其他法术，现在忽然声称在梦中获得欢愉与繁衍之神的启示，术前考察是非常有必要的。 “没问题。” 借着欢愉与繁衍之神塔洛斯的力量，盖里只用了不到半分钟时间就将一只沉睡中的地精唤醒。 当医生确定地精本身并未受到其他伤害一切正常时，工程师露出今天第一个笑容：“很好，跟我来。” 一分钟后，盖里在工程师的带领下来到巴格尔房间。 “治好他。” “没问题。” 可是，就在人类佣兵将右手按在地精博士额头上时，掌心传来一股刺痛的灼烧感，仿佛他按着的不是地精，而是一块烧红的烙铁 与此同时，欢愉与繁衍之神的声音在他脑海中响起：『来晚了，治不了，没救了。』 “怎么回事？”盖里皱着眉头在心底追问。 他太了解地精博士巴格尔在尖端实验室的地位以及重要性了，如果无法治疗巴格尔，即便他将其他沉睡的十六只地精唤醒也是徒劳，工程师之前的承诺会立刻作废；相反，要是能唤醒巴格尔，哪怕其他十六只地精全部意外死去也不会造成太多影响。 『荒淫与增殖魔神在昨晚进入他的梦境。』塔洛斯说，『不仅如此，他还在荒淫与增殖魔神的引诱下堕落，异变已经开始，用不了多久，他就会成为牧蛇人。你可以在他的左肩找到荒淫与增殖魔神在他身上留下的印记。』 “你在犹豫什么？”身后，传来工程师不满的声音。 盖里起身，如实说道：“我能唤醒巴格尔博士，但他身上发生了某种不可逆转的变化。” “什么变化？” “他将成为荒淫与增殖魔神的仆从，牧蛇人。”盖里说着解开地精博士的睡衣，果然，在他的左肩上有一个印记，一条眼镜蛇，像是用某种刑具硬生生烫上去的，“这是荒淫与增殖魔神在他身上留下的烙印。” “和那支失踪的考察队相同，一个有别于地精、人类的全新种族？” “一个有别于地精、人类并且将身心奉献给荒淫与增殖魔神的新种族。” “无法逆转？” “无法逆转。” 工程师不再说话，用阴鸷的眼神盯着盖里，良久才命令道：“先将他唤醒。” *** 睁开眼睛清醒过来的时候，巴格尔才意识到他之前做了一个梦，一个真实到极点、怪异到极点的梦。 在梦中，他不但目睹了妖精工业那支失踪的考察队是如何在一场神秘仪式中将自身转化成狰狞丑陋、身披鳞片的牧蛇人，还见到一位自称是荒淫与增殖魔神的神灵。 “你愿意和他们一样成为牧蛇人，从此与伟大的荒淫与增殖魔神同在吗？” “不。”巴格尔记得自己是这样回答的。 他拒绝了荒淫与增殖魔神的提议，他对成为其他种族一点兴趣都没有。 就像外界评价得一样，地精是一个自傲又自卑的种族，巴格尔显然属于前者，以地精为豪。 他有太多理由为身为一只地精而骄傲了，生来就是统治阶级，上等公民，高高在上，不用参与太多劳动便能享受人类创造的大部分财富。 另一方面，人类对地精的态度让他十分受用。 鉴于地精不超过4呎的平均身高，有的人类为了讨好他们，会心甘情愿地主动弯腰与他说话，这样，他们的统治者就不必费力地抬头、仰视他人，甚至，谄媚一些的人类还会抛开尊严跪在地上同他们交谈。 不仅如此，在部分人类群体中还形成了以矮为优、以高为劣、迎合地精的特殊审美。 每次听到这样的新闻，地精们都会乐上好一阵子，瞧，这就是地精的魅力啊。 荒淫与增殖魔神并没有因为他的拒绝而愤怒，他只是不疾不徐地继续问：“你愿意和他们一样成为牧蛇人，从此与伟大的荒淫与增殖魔神同在吗？” 一遍又一遍，巴格尔一直拒绝着，直到他因为直视荒淫与增殖魔神陷入此生从未体验过的欢愉浪潮中。 那种快感是如此销魂，以至于他很快就败下阵来，一方面他知道这是荒淫与增殖魔神的陷阱，另一方面他想要更多，体验更多。 后面的事情巴格尔记不大清了，他只知道意识被欢愉浪潮冲垮，在极致的愉悦中在一条毒蛇的脑袋上涂抹自己的鲜血。 “幸好，只是一个梦。”地精博士想。 “巴格尔，你觉得怎么样？”工程师迈着大脚板走到床前问。 “你怎么在——” 话还没说完，巴格尔感到胃部一阵痉挛，一种冰凉滑腻的触感从胃部升起，轻微刺痛中带着摸不到、挠不着的痒意摩挲着食道、咽喉…… 地精博士两只手抓着喉咙，脸上露出惊恐的表情，这种情况他并不陌生，在梦中才刚刚见过。 “巴格尔！”工程师转身瞪着盖里，“现在是怎么回事？” “异变开始了，他会吐出十条以上的毒蛇，毒蛇数量越多，说明牧蛇人的天赋越强，可以驾驭更多的蛇类、蟒类生物。” 说话间，一条斑斓的毒蛇嘶嘶吐着蛇信从地精口中爬出来…… 当巴格尔跪在床上从嘴里呕出一条又一条毒蛇时，工程师终于确定人类佣兵没有撒谎，立刻离开房间。 他烦躁地挥舞着手中的战锤：“他从地精变成牧蛇人需要多长时间？为什么只有他会变成牧蛇人？荒淫与增殖魔神还会降临到浮空飞艇上来吗？牧蛇人会不会成为他意识降临的载体？” 就在盖里不知道应该如何回答时，塔洛斯的声音在脑海中响起：『任何智慧生物想要成为牧蛇人都需要满足两个条件，第一，通过举行仪式主动和荒淫与增殖魔神达成协议，或在荒淫与增殖魔神的引诱下堕落，被动达成协议；第二，荒淫与增殖魔神的毒蛇化身。』 『荒淫与增殖魔神可以随时随地进入其他人的梦境，如果被他引诱，左肩上就会出现一个像是被刑具烫伤的烙印。之后，被标记者会主动寻找毒蛇化身，将身心献给荒淫与增殖魔神，成为牧蛇人一员。』 『昨天浮空飞艇上只有一条毒蛇，荒淫与增殖魔神能够调用的资源不多，因而巴格尔转化成牧蛇人的进度会缓慢一些，大概需要四周时间。』 “变成牧蛇人后他还会认同地精吗？” 『牧蛇人是仆从种族，从肉身到灵魂，只属于荒淫与增殖魔神。』 工程师沉默了一会，说：“我之前的承诺依然有效，五倍酬劳，立刻离开沙罗曼州，在人类中的传教权。不过前提是，从现在开始我需要你时刻保养尖端实验室最宝贵的财产，能听明白我的意思吗？” 愣了整整两秒，盖里才明白工程师的潜台词，巴格尔被放弃了，不仅如此，还成为尖端实验室未来相当重要的研究材料，这对一位以前经常进行活体实验的地精博士而言不得不说是一个莫大的讽刺。